Expertos desarrollan una vacuna para personas contra una cepa de gripe aviar

Se desconoce si sería útil en el caso de que el virus que afecta a las aves mutara y se uniera a la gripe humana común. El inicio de los ensayos clínicos para evaluar su eficacia está previsto para la primavera de 2006.

Expertos en gripe aviar del Reino Unido, Italia y Noruega, junto con investigadores del Instituto francés Pasteur, han desarrollado la "primera vacuna que podría servir para humanos" contra una cepa de la gripe aviar, la H7N1, que como la H5N1 -causante de la epidemia en Asia- puede afectar a las personas, según ha informado la Comisión Europea.

Está previsto que en la primavera de 2006 comiencen los ensayos clínicos de la nueva vacuna, denominada RD-3, que combatiría la variante H7N1 de la enfermedad.

Aunque todas las investigaciones se han centrado en el virus H5N1 -altamente patógeno, responsable de la epidemia animal y de 62 muertes en Asia-, un reciente informe del proyecto Flupan, publicado la semana pasada, alerta de que el H7N1 también puede contagiar la gripe aviar de animales a humanos, según precisaron fuentes de la Comisión.

El portavoz comunitario de Sanidad, Philip Tod, destacó en una rueda de prensa la importancia de una vacuna contra la variedad H7 menos conocida, pero también altamente patógena y que se transmite también de aves a humanos.

Tod resaltó que la nueva vacuna se ha conseguido por primera vez mediante "técnicas de reversión genética", sin la utilización de huevos para su producción, lo que puede ser muy eficaz para la lucha futura contra la gripe aviar.

La investigación comenzó en septiembre de 2001 mediante la selección del H7N1 como un potencial virus que podría causar una pandemia, pues se conocía el antecedente en 1999 de brotes en Italia, letales para las aves de granja y relacionados con el virus H7N7 que afectó a Holanda, según un comunicado de la CE.

Fuente: El Mundo Salud