China desmiente aparición de una nueva variante virus gripe aviar

Responsables chinos negaron la aparición de una nueva variante del virus que causa la gripe aviar en el sur del país, como advirtieron en un informe científicos de Estados Unidos y Hong Kong.

'El llamado 'virus de Fujian' no es una nueva variante del virus (de la gripe aviar). El análisis de su secuencia genética muestra que tiene una alta semejanza con el virus H5N1 aislado en la provincia de Hunan cuando la gripe aviar estalló a principios de 2004', dijo Chen Hualan, directora del Laboratorio Nacional de Referencia de la Gripe Aviar.

La semana pasada (30 octubre - 3 noviembre) científicos estadounidenses y hongkoneses advirtieron de la propagación en Asia de una nueva variedad del virus H5N1 llamada 'Fujian' (provincia sureña china donde surgió), que parecía una mutación del virus 'en respuesta a un programa de vacunación de aves'.

Según el informe, el nuevo tipo, más resistente a las vacunas y surgido en 2005, podría haberse propagado por varias provincias chinas, la región administrativa especial de Hong Kong y Tailandia, Laos y Malasia.

Pero en un informe divulgado por todos los medios oficiales chinos, Chen dijo que el estudio carece de 'pruebas científicas'.

Explicó que en 2005 y 2006 su laboratorio aisló algunos virus de aves acuáticas del sur de China que fueron notificados con la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Sanidad Animal (OIE).

'Todos estos virus han permanecido estables genéticamente y sus características biológicas no han cambiado', dijo.

Un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China dijo que no hay evidencias de que el virus de Fujian sea más susceptible de contagiarse entre humanos y, por ende, de causar una pandemia.

Criticó no obstante que, a diferencia del Ministerio de Salud, el de Agricultura no ha establecido un mecanismo para intercambiar muestras con la OMS, lo que ha impedido trazar 'un dibujo completo' de lo que está pasando en China.

Por eso, la agencia de la ONU instó una vez más al departamento chino a compartir la información que tienen de 'forma regular y a tiempo', a fin de que los expertos puedan producir equipos de diagnóstico y preparar posibles vacunas.

Pero Chen aseguró que sólo hay una variante nueva del virus, aislada en la provincia norteña de Shanxi y en la región autónoma de Ningxia a principio de este año, y que fue transmitida a la FAO y la OIE.

Se trata de una 'variante débil' en cuanto a su capacidad de contagiar la enfermedad a los mamíferos y ha sido puesta bajo control a través de una nueva vacuna en esas zonas.

Por su parte, Shu Yuelong, del Centro Nacional de Gripe, desmintió que cinco de las 20 personas contagiadas en China desde 2005 con la gripe aviar tuvieran la variante 'Fujian' del virus.

Fuente: Terra Actualidad - EFE