OPS dice que hospitales latinoamericanos colapsarían ante pandemia de gripe aviar

Las unidades de cuidados intensivos y los aparatos de respiración artificial de los hospitales de América Latina colapsarían en la primera semana de una posible pandemia de gripe aviar, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La OPS basa sus cálculos en las tasas de contagio de la epidemias de gripe de 1957 y 1968, que a pesar de matar a tres millones de personas, se consideran "moderadas"."Si usásemos el escenario de 1918, se multiplicaría y en los primeros días se excedería la capacidad" de respuesta de los hospitales, dijo en una entrevista con Efe Carissa Etienne, subdirectora de la OPS, la filial en el continente americano de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según la estimativa de pandemia "moderada" de la OPS, el 25 por ciento de la población de América Latina contraería el virus y 300.000 personas morirían.En las ocho semanas que se cree que duraría la primera ola de contagio unos 1,46 millones de personas serían tratadas en los hospitales, que llegarían a ocupar el 80 por ciento de las camas disponibles en la región.Si la pandemia se pareciera más a la de 1918, en la que murieron entre 40 y 100 millones de personas en todo el mundo, el número de personas que acudiría a los hospitales de América Latina saltaría a 11,79 millones, según la OPS.

"Francamente, creo que va a haber un alto nivel de ansiedad tanto en el gobierno como entre los servicios de salud. Tenemos que prepararnos para minimizarlo", dijo Etienne.No obstante, considera que poner todos los recursos disponibles en aumentar la capacidad de los hospitales para tratar a los posibles enfermos no es la mejor estrategia."¿Cómo podemos decir a los hospitales que pongan más camas por una pandemia que puede durar unas ocho semanas? ¿Cómo les podemos decir que compren más respiradores con los pocos dólares que tienen para la salud?", dijo Etienne. "Tenemos que ser realistas", añadió.

En su lugar, cree que sería mejor que la gente se quedara en casa. "Tenemos que ayudar a las familias a planear para la epidemia, en términos de los productos médicos que tienen que usar, en términos de enseñarles a tratar fiebres simples", señaló Etienne.Aunque no quiere más camas de hospital, la OPS usa sus cálculos dramáticos sobre el impacto de una posible pandemia sobre el sistema de salud para enfatizar la seriedad del tema en las capitales latinoamericanas."Este es nuestra oportunidad para prepararnos. La amenaza de una pandemia de gripe es real. No podemos decir si ocurrirá este año o el siguiente o cuándo, pero sabemos que ocurrirá pronto", dijo Etienne.Las pandemias de gripe han sacudido a la población humana en intervalos regulares, normalmente cuando un virus que afecta a animales muta o se combina con otra cepa que le permite la transmisión de persona a persona.El gran candidato para originar la próxima pandemia es el H5N1, que mató a un ser humano por primera vez en 1997, cuando un pájaro se lo pasó a un niño de Hong Kong. Desde entonces han perecido 124 personas.Hasta ahora no se han detectado casos de contagio de persona a persona, pero eso puede cambiar en cualquier momento, advierten los expertos.La OMS ha indicado que un hombre que murió el lunes en Indonesia podría haberse enfermado por contacto con otros miembros de su familia que tenían el virus. En total, han fallecido siete familiares que vivían en casas adyacentes.A pesar de esta muerte, "el virus no puede contagiarse a gran escala", dijo hoy Mario Libel, un experto de la OPS, en una conferencia sobre la gripe aviar en Washington.Hasta ahora, se ha detectado el H5N1 en aves en 52 países, pero no en el continente americano. No obstante, parece sólo cuestión de tiempo, especialmente porque Brasil y EEUU son los mayores exportadores de pollo del mundo.A insistencia de la OPS y otros organismos, todos los gobiernos del continente, excepto algunos en el Caribe, han elaborado un plan de emergencia en caso de una pandemia. Pero Etienne insiste en que también es importante que también lo hagan los municipios y las pequeñas ciudades, para que puedan reaccionar el día en que su gente caiga enferma a una escala desbordante.

Fuente: Mundo Saludable

La OMS pide a los países que "aceleren" la información del H5N1

La Asamblea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a los países que se "acelere" el flujo de información para combatir una posible pandemia de gripe. La preocupación principal está ahora en Indonesia. Las autoridades de este país pidieron a otras 21 personas que se sometan a una "cuarentena voluntaria" en el norte de Sumatra. Con ello son ya 54 los aislados por el brote en Kubu Sembilang, donde la muerte de siete familiares ha desatado las alarmas sobre un posible caso de transmisión en humanos.

La apesadumbrada asamblea de la OMS, cuyo director, Lee Jong-wok falleció el 22 de mayo, mantuvo ayer un ojo en las noticias que llegaban de Indonesia, donde el brote de Kubu Sembilang puede convertirse en el primero documentado en el que se haya producido una transmisión del virus de la gripe aviar entre humanos. El temido resultado que confirme este diagnóstico, sin embargo, no llega, y, ayer, científicos indonesios volvieron a la teoría de que el foco podía haber estado en un animal de granja, probablemente un pollo o una gallina sacrificado durante una celebración familiar.

Para esta teoría se aferran al hecho de que todavía no ha habido contagios entre el personal sanitario que ha atendido a los enfermos, lo que, de momento, sitúa el foco en el domicilio de las víctimas.

Cordón sanitario
Para evitar que la enfermedad se propague, las autoridades sanitarias de Indonesia han decretado un cordón sanitario, que incluye ya la reclusión "voluntaria" de 54 personas, 21 más que el miércoles. El objetivo es evitar que si el virus ha mutado, aproveche esta circunstancia para transmitirse entre personas.

También se conocieron más detalles de la última víctima de este brote: se trata de Dowes Ginting, de 32 años, quien murió en brazos de su esposa camino del hospital. Ginting ejemplifica uno de los problemas para combatir la expansión de la enfermedad en Indonesia. Un hermano, dos hermanas, dos sobrinos, una sobrina y un hijo del hombre habían muerto ya por la gripe aviar, pero él insistió en permanecer en su casa hasta el final. Con ello no sólo no recibió tratamiento a tiempo (el antiviral Tamiflu se dispensa en Indonesia en los hospitales sólo a los casos más graves), sino que pudo convertirse en un foco de nuevas infecciones para el resto de su familia y vecinos.

"Es un buen ejemplo de cómo podría ser el principio de la pandemia", dijo la bioestadística de la universidad de Washington, en Seattle, Ira Longini. "Debemos esperar brotes familiares u hospitalarios", añadió. Los investigadores de la OMS están especialmente interesados en los lugares por los que estuvo Ginting antes de morir, para determinar si ha infectado a otras personas. Ello sería el indicio de que el virus ha mutado y ha adquirido una mayor capacidad de transmisión. "Podría haber cogido el virus de su hijo, que se podría haber infectado de una tía. Sería la primera demostración de una cadena de transmisiones de tres personas", dijo la portavoz de la OMS, Maria Cheng.

Fuente: El País

La Asamblea Mundial de la Salud acuerda aplicar de forma inmediata y voluntaria las disposiciones del Reglamento Sanitario Internacional

Los delegados participantes en la Asamblea Mundial de la Salud acordaron que se empezaran a aplicar de forma inmediata algunas partes del Reglamento Sanitario Internacional (RSI). Las disposiciones del Reglamento que se aplicarán con carácter inmediato son las que están directamente relacionadas con la gripe aviar y la amenaza de una pandemia de gripe humana.

El RSI (2005) se adoptó oficialmente en la 58ª Asamblea Mundial de la Salud, celebrada en 2005, y está previsto que entre en vigor en 2007. Su adopción supuso una medida importante para reforzar la cooperación internacional en la detección de emergencias de salud pública y la respuesta ante esas situaciones. La relevancia del Reglamento se subraya en la decisión adoptada este año por los Estados Miembros de la OMS en el sentido de apoyar una aplicación voluntaria inmediata de las disposiciones relativas a la amenaza de una pandemia de gripe humana.

Entre las disposiciones seleccionadas para una aplicación voluntaria inmediata, cabe citar las relativas a la notificación rápida y transparente de los casos, el apoyo a los países que solicitan asistencia para investigar y controlar los brotes, y la transmisión de información básica, incluidas las recomendaciones sobre medidas de control.

La OMS ya ha adoptado una serie de medidas para acelerar la aplicación del RSI (2005), en particular el establecimiento de un grupo de trabajo sobre la pandemia de gripe. En colaboración con los asociados técnicos de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos, la Red Mundial de Vigilancia de la Gripe, los Centros Colaboradores de la OMS y los organismos de las Naciones Unidas, la OMS está coordinando la movilización de asistencia y recursos a escala internacional.

El objetivo que persigue este esfuerzo es ofrecer asistencia técnica y operacional inmediata a los países afectados para que apliquen medidas de control eficaces, cuenten con el apoyo de laboratorios de referencia internacionales y reciban asesoramiento sobre medidas de control, notificación de brotes y movilización social. El RSI (2005) entrará en vigor en junio de 2007.

Fuente: OMS

Alarma por gripe aviar

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que está extremadamente preocupada ante un conglomerado de muertes recientes causadas por la cepa H5N1 de gripe aviar.

Siete personas, todas de la misma familia, en el norte de Sumatra, Indonesia, murieron de la enfermedad a comienzos de este mes.

El problema es que no han encontrado aves enfermas en el área ni evidencia de que hayan tenido ningún contacto con ellas. Por ello, los investigadores temen que el virus se haya transmitido entre humanos.

"No sabemos que ha pasado en este caso. Tenemos un conglomerado muy grande, mucho más grande que cualquier otro conglomerado de casos que hayamos visto antes. Tampoco hay ninguna explicación de cómo se infectó esta gente.

"Si se presentan conglomerados, es decir gente que cae enferma en un área geográfica limitada y al mismo tiempo, entonces tenemos que analizar la posibilidad de transmisión humano a humano", dijo Peter Cordingley, vocero de la OMS.

Cordingley enfatizó, sin embargo, que no había indicios de que el virus haya mutado.

Fuente: BBC Mundo

Cinco miembros de la misma familia mueren en Indonesia por la gripe aviar

La OMS ha informado de la muerte de cinco personas de la misma familia por la gripe aviar en Indonesia. Se trata de dos hombres, dos mujeres y un niño de ocho años que vivían en la región sur de Sumatra muy cerca unos de otros, según ha informado un portavoz del ministerio indonesio de Sanidad.

El responsable de Sanidad ha informado de que los cinco fallecidos pertenecían a la misma rama familiar, por lo que se ha producido un contagio de los miembros de la familia más afines cuando asistieron a una reunión familiar. También se están analizando muestras para saber si otros dos familiares que estuvieron en la reunión están contagiados. También se ha informado de que, pese a los datos, no se ha observado que se haya producido un contagio entre humanos.

Según los datos de la OMS, 30 personas han muerto en Indonesia infectadas por el virus de la gripe aviar, pero probablemente el número de fallecidos sea mayor, debido a que es difícil tener datos precisos en un país con una deficiente red sanitaria y que además está compuesto de más de 6.000 islas.

Las autoridades sanitarias mundiales temen que Indonesia se convierta en un terrible foco de la enfermedad, debido a su elevada población, las condiciones de vida, el ambiente propicio a la propagación del virus y otros factores. Hace unas semanas, el director de la Organización Mundial de la Salud Animal, Bernard Vallat, aseguró que los focos de gripe aviar que persisten en la región son una “bomba de relojería para la región”.

Fuente: El País

Los expertos alertan de que el virus de la gripe aviar se está fortaleciendo

El virus H5N1 se fortalece. Ésa ha sido una de las conclusiones de una reunión, organizada por The Lancet, que 500 expertos han mantenido en Singapur. Los virólogos se basan en dos datos clave: el virus de la gripe se reproduce mejor a bajas temperaturas, pero este año el fin del invierno no ha acabado con él. Además, en tres años ha pasado de infectar sólo el sureste asiático a llegar a más de 60 países. De ellos la mayoría en el último invierno.

Otra prueba de la mayor capacidad de adaptación del virus es su persistencia. Los virus de la gripe aviar se identifican por dos proteínas de su cubierta, que se llaman por la inicial de sus nombres: H y N. Hay varios tipos de cada una, lo que da un elevado número de combinaciones posibles (en total, casi cien). Cada año el virus predominante cambia. Por eso las vacunas contra la gripe que se usan en humanos cambian también.

Pero este virus se ha mantenido prácticamente estable durante los últimos tres años. Con ello, aumenta el peligro de que acumule mutaciones, hasta que se convierta en un agente que se transmita fácilmente entre personas. Ése será el punto de partida de la temida pandemia.
"El virus H5N1 es el más fuerte que he visto nunca. Cuando investigamos con él durante el brote que hubo en Hong Kong en 1997, se destruía a 37 grados centígrados en dos días; ahora sobrevive hasta seis días en las mismas condiciones", dijo el microbiólogo Robert Webster, del Saint Jude Children's Research Hospital de Memfis (EE UU). Estas cepas resistentes a las altas temperaturas ya se han encontrado en patos de Vietnam, Indonesia y China en 2004 y 2005.Los expertos tienen que investigar si han llegado a África.

Esta mayor supervivencia se da, sobre todo, en zonas húmedas. Ello explica dos factores: su preponderancia en los países que cultivan mucho arroz (una planta que necesita crecer en zonas encharcadas y que es frecuente en todo el sureste asiático), y su facilidad para propagarse a través de las aves acuáticas (ánades, patos, ocas y cisnes son las especies domésticas más afectadas)."Los campos de arroz y otras zonas inundadas son un caldo de cultivo ideal para el virus", añadió Webster.

De momento, cuando aparece un animal enfermo, se sacrifican los que comparten corral con él y se prohíbe el movimiento de aves en la misma zona. Pero los estanques son en muchas partes la fuente de agua potable. Los expertos apuntaron que habría que insistir en medidas higiénicas básicas, como hervir el agua o usar agua potabilizada. Otras medidas que podrían llegar a ser necesarias son la prohibición de los baños en aguas estancadas, o un control del agua que se utiliza para el riego de las huertas.

Fuente: El País

Virus Influenza (Escuela de Medicina, Pontificia Universida Católica, Chile)

Muere la quinta víctima mortal de la gripe aviar en Egipto

Las autoridades sanitarias egipcias han informado de la muerte de una mujer infectada por el virus de la gripe aviar, el quinto fallecimiento en Egipto a causa de esta enfermedad desde su llegada al país en febrero de este año. Según un comunicado del Ministerio de Sanidad citado por la agencia oficial MENA, la fallecida es una mujer de 27 años que resultó contagiada tras tener contacto con aves de corral infectadas en la provincia de Manufliya, en el Delta del Nilo.

La mujer fue ingresada en el hospital de enfermedades broncopulmonares de Al Abasiya, en El Cairo y, debido a la gravedad de su estado, tuvo que ser conectada a un respirador artificial. El Ministerio de Sanidad, en el mismo comunicado, subraya que la comisión establecida para seguir la evolución de la enfermedad revisa continuamente las medidas de precaución impuestas para contener el contagio. Esta muerte se produce después de que el 13 de abril muriese una joven de 18 años debido a la gripe aviar. El ministro egipcio de Salud, Hatem Al Yabali, dijo que la joven, que también residía en la provincia de Al Munufía, se dedicaba a criar aves de corral en su vivienda.

Desde el anuncio de la aparición de la gripe aviar en el país en febrero, la variante H5N1, la más peligrosa, ha sido diagnosticada a 13 personas. La gripe aviar ha afectado en todo el mundo a 205 personas, de las que 113 han muerto. Por otro lado, el Comité Permanente de la Cadena Alimentaria de la Unión Europea (UE) ha prolongado hoy hasta el 31 de diciembre el encierro de aves de granja y otras medidas que se aplican en las zonas identificadas de alto riesgo de propagación de la gripe aviar por la alta concentración de aves silvestres y la posibilidad de que entren en contacto con las domésticas, según informa la Comisión Europea (CE) en un comunicado.

Fuente: El País

1.500 voluntarios españoles empiezan a probar una vacuna contra la gripe aviar en cinco hospitales

En total, son 5.052 personas de España, Alemania, Holanda, Suecia, Rusia, Francia y Estonia.

Tres hospitales de Madrid y dos de Barcelona han empezado esta semana a probar en voluntarios una vacuna para el mortífero virus H5N1 de la gripe aviar, dentro de un estudio clínico internacional en busca de un fármaco que pueda, al menos, reducir la mortandad en caso de pandemia. Se trata de Valle de Hebrón y Clínico, de Barcelona, y de los madrileños 12 de Octubre, Clínico San Carlos y La Princesa, que reclutan, vacunan y controlan a 1.500 voluntarios sobre un total de 5.052 de los seis países que participan con España: Alemania, Holanda, Suecia, Rusia, Francia y Estonia. La gripe aviar ha afectado en todo el mundo a 205 personas, de las que 113 han muerto.

Aunque de momento el virus sólo se contagia de ave a persona, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de que podría fácilmente mutar y transmitirse entre humanos y provocar una epidemia mundial de gripe. Los investigadores para este estudio del Valle de Hebrón, Magda Campins, y Clínico, Jose María Bayas, además del representante de la dirección del Clínico, Antoni Trilla, han pedido la colaboración de los ciudadanos para poder llevar a cabo el ensayo, que finalizará a principios de 2007. Pese a subrayar que no hay necesidad de alarmar a la población sobre la posibilidad de que una mutación del virus permita la infección entre humanos, estos especialistas han destacado la urgencia de desarrollar estrategias para afrontar futuras amenazas.

Trilla, que ha calificado el virus H5N1, que afecta ya a las aves europeas, de "amenaza emergente", ha afirmado que la vacuna "es la mejor prevención posible". Dentro del estudio, los hospitales españoles, los más ensayos aportarán, son los encargados de evaluar en sujetos sanos de más de 18 años los posibles efectos secundarios y la inmunogenicidad de esta vacuna, que está siendo desarrollada por el laboratorio GlaxoSmithKline. Las personas que participen, y que no recibirán ninguna compensación económica salvo por viajes o similares, se repartirán al azar entre un grupo que recibirá dos dosis de la vacuna (75%) y un grupo control, que recibirá una dosis de la vacuna de la gripe convencional y un placebo (25%).

La segunda dosis se administrará pasados 21 días de la primera visita, y durante el estudio, tendrán lugar dos visitas más y un contacto telefónico, mientras que a un 10% de los voluntarios se les sacará sangre para analizar la respuesta inmunológica desencadenada por la vacuna.

La vacuna, que se ha fabricado siguiendo las recomendaciones de la OMS, se administrará fraccionada para garantizar que sea imposible que cause la gripe y se aplicará mediante una inyección intramuscular junto con un adyuvante, que potencia los efectos inmunogénicos.

Los responsables del estudio clínico en España han admitido que, si se declara una pandemia, la capacidad de producción de la vacuna por parte de los laboratorios no permitiría su administración, ni siquiera a los 450 millones de europeos. En la actualidad, ocho compañías farmacéuticas están realizando estudios de investigación para obtener una vacuna contra la gripe aviar para cuando ésta mute. Los médicos que participan en este estudio esperan obtener pruebas concluyentes de la eficacia de la vacuna a principios de 2007.

Fuente: El País

EE.UU. erige nuevo plan contra gripe aviar

La Casa Blanca emitió un nuevo plan de tratamiento ante una posible pandemia de gripe aviar que podría tener un impacto "más comparable a una guerra o a una crisis económica internacional, que a un huracán, terremoto o atentado terrorista".

En una carta abierta al público norteamericano, el presidente George W. Bush, indica que "el Plan de Ejecución de la Estrategia Nacional ante una Pandemia de Gripe" asegura que los esfuerzos y recursos del gobierno se acometerían de forma coordinada contra esta amenaza.

Bush advirtió que el gobierno federal no puede hacer este trabajo por sí solo. "Nuestros esfuerzos requieren la participación y la coordinación de todos los niveles de gobierno y partes de la sociedad", añadió.

Por su parte, el consejero de seguridad, Frances Townsend, resaltó que todavía no se sabe si la gripe aviar "mutará a un virus humano, y no podemos pronosticar si un virus humano causaría tal pandemia".

Según el plan estadounidense, en el peor de los escenarios, una pandemia de gripe puede causar hasta 2 millones de muertos en Estados Unidos, deteriorando seriamente la economía con más de 40 por ciento de las fuerzas de trabajo fuera de su labor durante varias semanas.

Fuente: La Tercera

La gripe aviar se extiende ya por siete países de África

La cifra de países africanos a los que se ha extendido la gripe aviar asciende ya a siete, según los datos de la Organización Mundial de Salud Animal (OIE según sus siglas en inglés). El virus ha llegado a Costa de Marfil después de haberse confirmado casos en otros seis países: Nigeria, Níger, Camerún y Burkina Faso, en el oeste del continente, y Egipto y Sudán, al este. El caso sudanés está siendo investigado todavía: se sabe que el virus es del tipo H5, pero falta por saber si es también N1.

El diagnóstico de Costa de Marfil ha sido establecido por el Laboratorio Veterinario Central del LANADA (laboratorio nacional de apoyo al desarrollo agrícola) en Bingerville así como por el Instituto Pasteur de Costa de Marfil. Se espera confirmación del laboratorio de referencia de la OIE en Padua (Italia). El brote ha sido detectado "en siete pollos y nueve patos tradicionales de traspatio criados en libertad y un gavilán", según el informe enviado por las autoridades del país africano a la OIE.

El virus ha afectado en lo que va de año a 48 países de África, Asia y Europa, lo que confirma su expansión. De momento, la transmisión confirmada a humanos se mantiene en Asia, aunque ya ha salido del extremo suroriental -donde comenzó la epidemia animal en 2003.

En total, la Organización Mundial de la Salud recoge 205 casos en humanos, de los que han fallecido 113: 5 en Azerbaiyán (todos este año); 6 en Camboya (2 en 2005); 12 en China (el último, este mismo mes); 4 en Egipto (también de este año); 24 en Indonesia (donde la enfermedad en aves ya se considera endémica); 2 en Irak (ambos de 2006); 14 en Tailandia, que hace más de un año que no registra víctimas; 4 en Turquía, de enero de 2006; y 42 en Vietnam.

La expansión de la enfermedad a países como Sudán y Costa de Marfil inquieta especialmente a las autoridades sanitarias mundiales, ya que se trata de regiones en las que la población sufre graves problemas de desnutrición. Además, se teme que los casos declarados sean muchos menos que los reales.

Cerca de Sudán, en el llamado Cuerno de África (Somalia, Kenia, Eritrea, Etiopía y Yibuti) la Organización para la Agricultura y la Alimentación de la ONU (FAO) calcula que 15 millones de personas se enfrentan a la hambruna.

Fuente: El País